Arborètum Pius Font i Quer, jardí botànic i centre de recerca científica i divulgació educativa

L’alcalde i president del Parc Científic i Tecnològic Agroalimentari de Lleida, Àngel Ros, acompanyat del vicepresident i rector de la UdL, Joan Viñas, i del subdelegat del Govern, José Ángel Flores, ha inaugurat avui l’Arborètum Pius Font i Quer. El paer en cap ha destacat la doble vessant del nou Jardí Botànic que, d'una banda, acollirà visites del públic general i, de l'altra, facilitarà la investigació científica universitària així com la divulgació educativa per als escolars. Ros ha subratllat la proximitat del Jardí Botànic a l'Escola Tècnica Superior d'Enginyeria Agrària (ETSEA), als estudis d'Agrònoms i de Forestals. 

L’execució de l’obra ha comptat amb un pressupost de 3.768.810,73 euros, finançats amb els ajuts d’actuacions en Parcs Científics i Tecnològics del Ministeri de Ciència i Innovació i de la Direcció General de Recerca de la Generalitat de Catalunya. L’espai serà visitable aquesta primavera.

L'Arborètum compta amb una superfície de gairebé 7 hectàrees (67.200 metres quadrats), on els arbres i arbustos representen diversos biomes del planeta. Els visitants podran contemplar fins a 16 ambients de biodiversitats, marcats amb camins. En total hi ha uns 1.500 arbres de 225 espècies diferents i 90.000 arbustos de 300 espècies. L’aigua hi té un paper destacat i és un element natural conductor dels diversos paisatges, tant en moviment com en forma de làmina.

El Jardí Botànic aglutina tots els biomes que allotgen elements arboris (taigà, boscos caducifolis, boscos d’espècies esclerofil•les o mediterrànies i selva temperada) i es recreen paisatges boscosos (silvopaisatges) característics de cadascun d’ells.

El complex també disposa d’un edifici d’uns 450 metres quadrats per allotjar les oficines, l’atenció al públic i laboratoris. Així mateix, també compta amb un umbracle per a pràctiques d’estudiants, visitants, divulgació i preparació de materials per a planter. Al costat de l’Arborètum es preveu la ubicació del nou observatori meteorològic de l’Agència Estatal de Meteorologia (AEMAT) a Lleida, en un espai de 2.872 metres quadrats.

L’Arborètum ha creat fins a la data uns 35 nous llocs de treball. El Jardí Botànic possibilita, tanmateix la creació de nous perfils professionals i ocupacions vinculats al món de la botànica i la transmissió de valors de sostenibilitat ambiental.

Actualment estan treballant en tasques de manteniment un total de 22 persones, amb el finançament del Departament de Treball i, addicionalment, s’ha creat un taller de la Casa d'Oficis que permet dedicar 11 operaris a les tasques de manteniment i explotació del jardí botànic per un període d'un any. Aquests llocs de treball, juntament amb les direccions i serveis tècnics, integren uns 35 llocs de treball.

Àmbits de recerca

El nou equipament aporta un recurs més a la Plataforma de Serveis Tecnològics del Parc Científic, com a element de recerca i base per a la realització de projectes científics. La seva ubicació al costat de l’ETSEA permet que els investigadors d’aquesta Escola puguin treballar en profunditat i amb proximitat.

La direcció científico-tècnica de l’Arborètum ha estat encomanada al professor Joan Pedrol Solanes, del Departament d'Hortofructicultura, Botànica i Jardineria de la UdL. El Jardí Botànic, com espai de recerca i anàlisi, obre nombroses línies d’investigació per als diversos grups de la UdL i altres àmbits docents i pedagògics, que podran analitzar-hi temes fitosanitaris, de sòl, genètica, taxonomia vegetal, paisatgisme urbà, reg, etc. És, també, un espai per facilitar la divulgació científica i tecnològica.

Els àmbits fonamentals d’actuació científica de l’Arborètum són la recerca, la transferència de tecnologia i la divulgació/interpretació.
1.-Àmbit de recerca
Entre d’altres grups de recerca de la UdL, es troben especialment vinculats els següents: GR Control Integrat de Plagues Agrícoles i Forestals; GR Malherbologia i Ecologia Vegetal; GR Producció Forestal;GR Sòls i Aigües.
Entre les línies R+D que es pretén desplegar, en destaquen les següents: urbanisme vegetal; control integrat de plagues en ambients urbans; taxonomia vegetal; conservació d’espècies vegetals amenaçades; estudi d’invasions vegetals; prospecció, conservació i avaluació de material autòcton; avaluació d’espècies arbòries al•lòctones, condicionat d’espècies, climatització; patologia, fongs, inoculació, micorrizes; producció/extracció de substàncies per biotecnologia i biomedicina.
2.-Àmbit de la transferència de tecnologia
Aplicació i desenvolupaments de tecnologies d’explotació en jardineria i espais verds.
3.-Àmbit de divulgació/interpretació
El Jardí Botànic disposarà en el futur d’accessibilitat i sistemes d’interpretació per a persones amb limitacions sensorials i és accessible per persones amb mobilitat reduïda. L'Arborètum és un escenari apte per a tots els visitants, grups escolars, familiars, grups d’estudi, etc que puguin desenvolupar activitats recreatives i educatives que es fonamentaran en un pla d’interpretació de recursos específic. L’umbracle, com a espai de pràctiques, és un element essencial en aquest objectiu de divulgació.

El doctor Pius Font i Quer
Per acord del Consell d’Administració del Parc, l’Arborètum s’ha dedicat al lleidatà Pius Font i Quer (1888-1964). De pares farmacèutics, es va llicenciar en Ciències Químiques per la Universitat de Barcelona al 1908 i en Farmàcia al 1910.
Va ser professor a la Facultat de Farmàcia de la Universitat de Barcelona, de l’Escola Superior d’Agricultura de Barcelona i de la Universitat Autònoma de Barcelona. Com a investigador va ocupar diversos càrrecs al Departament de Botànica del Museu de Ciències Naturals de Barcelona i va ser cofundador de l’Institut Botànic de Barcelona.