Lleida estrena la nova plaça Sant Francesc

L’alcalde de Lleida, Àngel Ros, acompanyat de la primera tinenta d’alcalde, Marta Camps i del subdelegat del Govern, José Ángel Flores, ha presidit la inauguració de la nova plaça Sant Francesc. La reforma integral de la plaça s’ha emmarcat dins dels projectes finançats pel Fons Estatal d’Inversió Local i ha anat a càrrec de l’empresa Arnó amb un pressupost d’1.132.726,80.

A la plaça, que té una superfície de 874.86 m2 i un soterrani de 203,96 m2, s’han mantingut els criteris originals pel que fa als elements històrics atribuïts a l’arquitecte Morera i Gatell que daten de l’any 1913. L’objectiu d’aquesta reforma integral de la plaça ha estat potenciar-la com a espai públic per als ciutadans, millorant-ne l’accessibilitat i reforçant aquest espai com a flux entre l’avinguda Blondel i l’Eix Comercial. A més, s’ha sanejat el soterrani retirant totes les instal•lacions que havien quedat obsoletes per ubicar-hi noves instal•lacions.

Les actuacions que s’han realitzat per millorar l’accessibilitat han consistit en salvar les diferències de cota existents en cada un dels extrems de la plaça. A més, en un dels laterals de la plaça (casa Melcior) s’ha fet un recorregut adaptat amb una rampa amb diverses pendents.

Pel fet de tractar-se d’un espai catalogat, s’ha conservat i recuperat la plaça mirador atribuïda a l’arquitecte Morera i Gatell. En aquest sentit, cal destacar que els bancs, peanyes i graons que conformen el perímetre de la plaça s’han reproduït amb granit imitant els originals. Aquest mobiliari ornamental, que s’ha construït també amb granit, emmarca la plaça i serveix per solucionar alhora els desnivells entre la plaça i les rasants laterals. L’actuació també ha contemplat la restauració dels fanals de fosa i, a més, s’ha adequat la instal•lació elèctrica i s’han col•locat sobre les noves bases de granit.

Pel que fa al soterrani, s’ha sanejat tot eliminant les instal•lacions obsoletes i s’han reubicat els quadres elèctrics. Les tres estacions transformadores s’han substituït per unes de noves de dimensions més reduïdes. Els antics urinaris i els accessos s’han enderrocat i s’han reomplert amb grava. L’accés a la planta soterrani es fa ara a través d’una escala de servei.

El fet d’eliminar aquests accessos a la planta soterrani, ha permès aconseguir un nou espai de plaça a la banda de Blondel. Tot aquest nou espai s’ha enjardinat amb la plantació de nous arbres i s’incorporen dos nous bancs construïts amb el mateix granit de la resta de la plaça.

La plaça manté els quatre fanals de forja però per completar l’enllumenat d’aquests fanals, s’han situat dos bàculs amb quatre projectors a cada un dels extrems oposats: un a l’inici de les escales, a la banda de Blondel, i l’altre al final de la rampa, a la banda del carrer Major. A la zona arbrada es col•locaran projectors decoratius que il•luminaran la vegetació. A les escales s’han col•locat punts de llum de senyalització.

L’antic pas de barca, convertit en una plaça

En l’informe de l’evolució històrica de la plaça Sant Francesc realitzat per Xavier Eritja i Noemí Riudor, s’explica els orígens de la plaça en un antic pas de barca (segle XVII). Posteriorment, entre els segles XVII i XVIII, s’hi ubica un fortí per a la defensa del pont. Entre la primera meitat del segle XVIII i segle XIX, l’espai del fortí esdevé la plaça Sant Francesc, matenint-se el pas de barca i a la façana oposada es construeix el convent de Sant Francesc.

Durant el primer terç del segle XIX, s’obre el passeig de la Banqueta, la plaça s’obre a aquest passeig i l’antic convent de Sant Francesc esdevé el Govern Civil. Al darrer terç del segle XIX, la plaça es rebateja com la plaça de la Llibertat, i el Govern Civil cedeix part del seu solar per construir l’actual església de Sant Pere. En el primer terç del segle XX, s’amplia la Banqueta i es contrueix la casa Melcior de l’arquitecte Morera i Gatell. Finalment, en el segon terç del segle XX, la plaça recupera el nom de Sant Francesc i es construeix la plaça amb la seva configuració actual.