Lleida es prepara per celebrar la Festivitat de Sant Antoni Abat

Lleida es prepara, un any més, per reviure una de les seves tradicions més arrelades, la Festivitat de Sant Antoni Abat, que sorgeix de la mà del a societat civil fa 75 anys i uneix tradició popular i sector agroalimentari, un dels sectors econòmics més importants de les Terres de Lleida.

El tinent d’alcalde i regidor de Promoció de la Ciutat, del Comerç, del Turisme i de l’Ocupació i l’Emprenedoria, Rafael Peris, acompanyat del president de l’Associació Cultural i Recreativa dels Pagesos, Marc Vives; el prior dels Armats de la congregació de la Puríssima Sant, Àngel Simó; el president del Gremi de Forners de Lleida, Manel Llaràs, i el regidor Paco Cerdà, han presentat aquest matí els actes previstos amb motiu de la Festivitat de Sant Antoni Abat, posant de relleu el treball conjunt de diverses entitats per mantenir aquesta festa tan arrelada a la ciutat, entre elles l’Associació Cultural i Recreativa dels Pagesos, la Congregació de la Puríssima Sang i el Gremi de Forners, entre altres.

Els establiments agregats al Gremi de Forners, amb motiu d’aquesta festivitat, oferiran les tradicionals ferradures de Sant Antoni i informaran els clients sobre les activitats organitzades amb motiu de la celebració de Sant Antoni Abat.

Els actes de celebració van arrencar el passat diumenge amb un esmorzar popular al local de l’Associació de Veïns de Montserrat, la tirada de bitlles entre les partides de l’Horta i el concurs d’aperitius i truites. Aquest dimecres va tenir lloc una conferència a la sala Jaume en la qual el jardiner artesà i escriptor Joan Solans Robert va parlar sobre plantes d’interior.

Aquest diumenge 17 de gener, festivitat de Sant Antoni Abat, aglutinarà els actes més importants del programa. A les 9 del matí, hi haurà un esmorzar popular als locals de la Cooperativa Agrícola Pràctica, lloc des d’on partiran les carrosses, carros i cavalleries, una hora més tard, cap a l’Església de la Sang, al carrer Sant Antoni.

A les 11 del matí, està previst que comenci l’eucaristia en honor al sant, amb la participació de la coral Sant Antoni; i a les 12 del migdia, a l’avinguda de Blondel, hi haurà la benedicció de les carrosses, carros i cavalleries, que desfilaran fins a la Creu dels Tres Tombs, a la cruïlla dels carrers Balmes i Vallcalent.

Després d’un dinar de germanor, a dos quarts de 3, a la sala Cotton, està previst el concert a càrrec de l’orquestra Tropikana, a les 5 de la tarda. En finalitzar el mateix, hi haurà ball pels assistents i la cerimònia de lliurament de premis dels concursos.

La festa de Sant Antoni és una que més s’ha conservat en els nostres pobles des de l’edat mitjana. A Lleida no fou fins a l’any 1942 quan la Cooperativa Agrícola Pràctica, que aglutinava els pagesos de l’Horta, assumí l’organització de la cavalcada i se celebrà el primer concurs de carrosses, cavalls i carros, atorgant premis en metàl·lic.

L’any 2010, la Cooperativa va cessar definitivament la seva activitat. Fou llavors quan un grup de socis, per tal d’evitar que aquests actes es deixessin de celebrar, van decidir fer-se’n càrrec de l’antiga secció cultural de l’entitat. Avui és l’Associació Cultural i Recreativa Els Pagesos qui organitza la festa.