Els pagesos de l’Horta agafen forces per gaudir de la festa en honor a Sant Antoni Abat

Els pagesos de l’Horta de Lleida han agafat forces avui, de bon matí, amb un esmorzar per participar en tota una setmana plena d’actes amb motiu de la festivitat de Sant Antoni Abat, que enguany arriba a la seva 76a edició.
El tinent d’alcalde i regidor de l’Horta, Fèlix Larrosa, i els regidors Toni Postius, Paco Cerdà i Núria Marín, així com el president i vicepresident de la Comissió Municipal de l’Horta, Joan Queralt i David Melé, han fet costat al president de l’Associació Cultural i Recreativa ‘Els Pagesos’, Marc Vives, i a la resta de la seva junta directiva participant en l’esmorzar popular que ha tingut lloc al local de l’Associació de Veïns de la Partida de Montserrat. Tot seguit, s’ha celebrat el campionat de tirada de bitlles i el concurs de coques amb productes de l’horta.
Abans del dia gran de la Festivitat de Sant Antoni, que està previst pel dissabte, 21 de gener, amb la benedicció i desfilada de carros, carrosses i cavalleries pels carrers de Lleida, l’Associació Cultural ‘Els Pagesos’ ha preparat per aquest dimarts, a les 11 del matí, la Missa en honor de Sant Antoni Abat a l’església de la Puríssima Sang. Durant el matí, es procedirà a la venda dels panets i ciris beneïts a càrrec de la Congregació de la Puríssima Sang, i als forns de la ciutat es podran trobar les típiques ferradures de Sant Antoni
També el mateix dimarts, a les 19.30 hores, a l’Aula Magna de l’Institut d’Estudis Ilerdencs, l’historiador de Cultura Popular i Tradicional Jordi Curcó oferirà la conferència “Sant Antoni i els Tres Tombs: llegenda, història i tradició”.
El relleu dels actes l’agafarà Ignasi Iglesias, dijous, 19 de gener, també a les 19.30 hores, al local social de Butsènit, on oferirà una xerrada sobre les “Perspectives de la fruita a Lleida”.
Pel divendres, a les 19.30 hores, el Centre Cultural Popular i Tradicional de Lleida, L’Associació Cultural Popular Aurembaix i l’Associació ‘Els Pagesos’ han organitzat una xerrada de Pere Joan Martorell, al Centre de Cultura Popular de Lleida, que versarà sobre “Sant Antoni i el dimoni: Un repàs a les festes de Sant Antoni a Mallorca”.
El dissabte és el dia gran de la setmana cultural i el que ve més nodrit d’actes. De bon matí hi haurà un esmorzar popular, abans de la sortida dels carros, carrosses i cavalleries des de la Cooperativa, que s’iniciarà a les 10 del matí. El bisbe de Lleida, Mons. Salvador Giménez, presidirà la missa en honor a Sant Antoni a l’església de la Sang. Tot seguit beneirà els participants en la desfilada, que anirà acompanyada pels Grallers i Gegants de Jaume I, l’Escola de Música Irineu Segarra de Palma i a la batucada Ritmaos, fins a la Creu dels Tres Tombs.
La novetat d’enguany és que abans del dinar que es farà a Mercolleida es lliuraran els primers premis Horta de Lleida, organitzats per l’Ajuntament de Lleida, amb els quals es vol reconèixer la trajectòria i la innovació en aquest sector.
L’Orquestra Mediterrània amenitzarà el ball amb què es posarà punt final a la festa. Durant la mitja part es farà la cerimònia d’entrega dels premis dels concursos que s’han celebrat al llarg de tota la setmana.
La festa de Sant Antoni és una que més s’ha conservat en els nostres pobles des de l’edat mitjana. A Lleida no fou fins a l’any 1942 quan la Cooperativa Agrícola Pràctica, que aglutinava els pagesos de l’Horta, assumí l’organització de la cavalcada i se celebrà el primer concurs de carrosses, cavalls i carros, atorgant premis en metàl·lic.
Enguany, els organitzadors han afegit com a novetat a la festivitat de Sant Antoni Abat la celebració d’un pregó, que inaugurés els actes de tota la setmana. El primer escollit ha estat el meteoròleg Tomàs Molina, que ahir va llegir el pregó al Saló de Sessions de la Paeria.